Arbuste, haut de 1-5 m, originaire de l’Amérique tropicale, cultivé dans toutes les régions chaudes du monde. En Indochine, il est planté souvent en haies en raison de la rapidité de sa croissance. Ailleurs, on l’emploie pour la reforestation des zones dénudées. En pharmacopée, le latex est appliqué sur les blessures pour hâter leur guérison. Les feuilles entrent dans la composition d’un remède antiparasitaire et contre la gale. Elles sont employées, en frictions, contre les rhumatismes. L’huile des graines est purgative. Elle est également utilisée pour la fabrication du savon ou des dégraissants pour les machines à coudre. Ingérée ou en friction contre l’abdomen des femmes enceintes l’huile serait abortive.