Herbe, haute de 0,60-1 m, inconnue à l’état spontané, cultivée dans tous les pays sous le nom de Soja pour ses graines comestibles. Celles-ci contiennent une grande proportion de matières protéiques qui leur communique des propriétés alimentaires analogues à celles de la viande. Telles qu’elles, les graines mûres sont peu utilisées dans l’alimentation à cause de la durée de la cuisson. Elles sont appréciées presque uniquement par les produits qu’elles fournissent : lait de soja, sauce de sauce et « tao hou », sorte de fromage des Chinois. A partir du soja fermenté, on fabrique du glumate de sodium « bi-ché:ng ». Dans l’industrie, la caséine, du soja sert à préparer des textiles (laine artificielle).