Liane annuelle, volubile, des forêts claires, des marécages, des haies de bambous, largement répandue dans toutes les régions tropicales du monde. Les poils rigides du fruit s’attachent à la peau en causant de vives démangeaisons ; tombés dans les yeux, ils peuvent provoquer des ophtalmies douloureuses et dangereuses. Ces poils, mélangées à du mucus de limaces, sont parfois utilisés, en Indochine dans un but criminel. Mais en Inde les fruits s’emploient en pharmacopée comme vermifuges ; s’ils sont bouillis, on les considère comme pourvus d’une vertu aphrodisiaque.