Arbre haut de 4-15 m, originaire de l’Amérique ou de l’Afrique tropicale, cultivé dans les régions chaudes du monde. Le kapok, obtenu à partir des graines mûres, sert à rembourrer les matelas et oreillers; en temps de guerre, il est utilisé comme textile. Jeunes fleurs et fruits consommés en légumes; la résine du tronc est mis en vente sur les marchés ; dilatée dans l’eau et sucrée, elle constitue un délicieux dessert, réputé aussi tonifiant et antifébrile. Les jeunes feuilles pilées avec des grains de riz, gluant ou non, s’utilisent comme cataplasmes à appliquer sur le front des malades. L’écorce de l’arbre serait antidiarrhéique. Le bois sert à fabriquer des bâtons d’allumettes et ses fibres à la confection des cordages.